Това са Тодор Христов и Петър Ценков, които ще бъдат във френския тим MD RALLYE SPORT. Двамата пилоти направиха официално представяне на отбора, на което присъства министъра на транспорта Александър Цветков, както и шефа на MD RALLYE SPORT Антоан Морел и съпругата му Марис Морел, която отговаря за администрацията и логистиката в тима.
Министър Цветков, който е фен на офроуда и добре познава двамата пилоти, каза: “Познавам Тодор и Петър доста отдавна. Тодор е шампион на България и Гърция за миналата година. Печели печели където отиде. Наскоро Петър Ценков и Тодор Христов спечелиха и рали „Баха Саксония”, заедно с останалите състезатели по оф-роуд от българския отбор, които победиха и при автомобилите, и при мотоциклетите. Не можем да им помогнем с финансови средства, но имат моралната ни подкрепа. Надявам се да си намерят достатъчно спонсори.”
Догодина е 33-ото издание на легендарното състезание, което дълги години се провеждаше в Африка, а вече е в Южна Америка. От 1 до 16 януари нашите пилоти ще трябва да изминат над 9000 километра в жестока конкуренция, преодолявайки дюните в пустинята, каменистите пътища и голяма денивелация – от морския бряг до 4000 м надморска височина. Състезанието е изключително популярно и се предава от над 160 ТV-канала в целия свят, а зрителите са над 1 милион.
Както каза Тодор Христов, идеята да участват в ралито е отпреди две години. Тогава са влезли в контакт с частния тим MD RALLYE SPORT. Но и той, и Пепи не са се чувствали достатъчно подготвени, за да се впуснат в такова сериозно и свърхчовешко изпитание. Затова през тези две години двамата наши пилоти се подготвят усилено. Те участваха в над 20 международни състезания и са побеждавали или са били на подиума рали рейдове и маратонски надпревари в Гърция, Италия, Румъния и Германия. В края на миналата година двамата поставиха рекорд по продължителна езда – 1000 км за 24 часа в най-тежкото автомобилно състезание „24 часа на Атина” в Гърция. Така от февруари Тошо и Пепи са част от екипа на MD RALLYE SPORT. Тимът има доста голям опит в Дакар. Самият Антоан Морел е печелил при мотоциклетите и четириколките. Миналата година Марко Петронели, който стана втори бе от френския отбор. MD RALLYE SPORT е създаден през 2003 г. и участва всяка година с автомобили, бъгита, ATV-машини и камиони. Целият екип от 55 души, които са в отбора са специалисти в Дакар и в асистенцията на участниците. Сега в отбора участва синът на Антоан – Жулиен Морел. В Дакар 2011 г. отборът ще има три коли за асистенция, един състезателен камион 6Х6 и два автомобила 4Х4 за бърз сервиз. В колоната на състезателите освен камиона ще има още 8 автомобила и 4 или 5 ATV- машини. Според Антоан Морел, нашите пилоти имат голям шанс за добро класиране, стига да спазват стриктно инструкциите и стратегията, която им определят от тима. Още от сега двамата са решили, че конкуренция между тях няма да има, а ще вървят в пакет – заедно. Така, освен че ще си помагат, ще привлекат вниманието и на телевизионните оператори.
Нашите пилотите ще карат ATV с марка BRP, които са съвсем нови, както е изискването за машините в Дакар и са предоставени от “Зундерт Екстрийм”. Машините ще се подготвят от специалистите на MD RALLYE SPORT в базата в Нормандия. Ще се направят промени (усилване) на окачването, ще се сотавят допълнителни охладители и допълнителен резервоар. ,от края на миналата година, когато българите поставят рекорд по продължителна езда – 1000 км за 24 часа в най-тежкото автомобилно състезание „24 часа на Атина” в Гърция.
Подготовката им за „Дакар 2011” включва още участия до края на годината в маратонски състезания в Румъния и Гърция. Най-важното условие на организаторите на Дакар е участие в кръгове от европейския или световния шампионат. Христов и Ценков са печелили състезания от еврошампионата, но най-важните тестове за самите тях ще бъдат през октомври в Мароко, когато ще остартират в ралито „Щамрок 2010”, кръг от световния шампионат. Това ще бъде основната им тренировка за каране и навигация в дюните.
– Можехме да участваме в Дакар още преди 3 години – обясни Тодор Христов. – Тогава нямаше криза, имахме достатъчно финансови средства, но не бяхме подготвени. За 2009 г. имаме 17 състезания. Не искаме да отидем и просто да развеем българския флаг. Искаме да се представим достойно и да гоним класиране.”