Z1 и после и другите байкове от Z-серията вкараха Kawasaki в света на четиритактовите, многоцилиндрови мотоциклети с голям обем. Първият мотоциклет Z от Kawasaki беше представен на изложението IFMA в Кьолн през 1972 г Със своя 4-тактов, четирицилиндров двигател с обем 903 куб. см и стилни ауспуси с четири тръби, машината се превърна в икона, почитана и досега от мнозина. Дизайнът на мотоциклета е от дизайнера на Kawasaki Гийоичи Инамура и хората от неговото бюро в края на 60-не и началото на 70-те години. Според рекламния текст на Kawasaki от онова време, Z1 е създаден за „опитни мотоциклетисти, които искат да седнат на по-голям и по-мощен байк”.
Максималната скорост на серийната версия на байка е 211 км/ч., а максималната скорост на доработения мотоциклет с изпускателна система Yoshimura е 272 км/ч. В чест на 40-годишнината на Z1, Kawasaki планира тази година да направи редица събития както в Япония, така и в други страни.