Елфин Еванс поведе след сутрешните отсечки в петък пред Себастиен Ожие само с 1,5 секунди. Изненадите в рли Монте Карло вече започнаха. Световният шампион Тиери Ньовил, който водеше след първите три етапа снощи, загуби време и шансове за победа.
Алпийските пътища близо до Гап в югоизточната част на Франция, където бе сервизния парк, предоставиха сериозно предизвикателство, дори на дневна светлина. Условията бяха смесени, със заледени петна на Сен Морис – Обесаж. Това направи гумите Winter i*Cept SR20 на Hankook предпочитан избор. Този етап спечели двукратният световен шампион Кале Рованпера. После пък дойде сухата 6-а отсечка Ла Бреол – Селоне, който спечели Адриен Фурмо. Петият етап Сен Лежер льо Мелез – Ла Бат Ньов беше отменен поради медицински инцидент с участието на зрител.
Въпреки предпазливия старт на 4-ия етап, където Рованпера задаваше темпото, времето на Еванс беше достатъчно, за да открадне преднината от Ньовил. Той изпревари белгиеца с 2,8 сек. Но Себастиен Ожие се оказа най-близкият съперник на Еванс. Надеждите на Ньовил се провалиха на следващия етап, когато той прецени погрешно една фиба на спускане. Плъзна се и се удари, като повреди задното ляво окачване на своя Hyundai i20 N Rally1. Той загуби почти две минути, докато „накуцваше“ до финала. Същият етап стресна Ожие и От Танак.
Ожие, който има девет победи в Монте Карло, беше по-бърз от Евънс и на двата етапа, но остава на 1,5 секунди. Ожие загуби около 20 секунди при излизане от пътя снощи. Той оцеля ои на 6-ия етап, когато почти се нахака в канавка. Адриен Фурмо показа вдъхновено каране и постигна първата си етапна победа за Hyundai на 6-ата отсечка. Скоростта на французина го изстреля от пето до трето място в генералното класиране. Той изоставаше от Евънс само с 6,2 секунди в средата на деня на сервизния парк.
Грегоар Мюнстер от M-Sport Ford също направи второ най-бързо време, изкачвайки се от седмо на четвърто място. Стратегията му за гуми, комбинация от супер меки, зимни и гуми с шипове, му се отплати щедро. в последния Ойт Танак имаше драма. Той повреди задната част на своя Hyundai, след като се плъзна в отсечката. Естонецът загуби около 15 секунди, но остава в състезанието. Изостава само на половин секунда от Фурмо на пето място в общото класиране. Рованпера е по петите на Танак, само на една десета. Такамото Кацута, Сами Паджари и възстановяващият се Ньовил завършиха първите девет, докато българският пилот Николай Грязин поведе в Rally2 на 10-о място.