Елфин Евънс е готов да донесе на Toyota Gazoo Racing първата победа на марката на родна земя. Той запази убедителна преднина пред съотборника си Себастиен Ожие в предпоследния ден на рали „Япония“.
Преднината, която натрупа Еванс, когато той доминираше във вчерашния първи ден, бе причина той да си позволи да избегне поемането на ненужни рискове по по-сухите, но все още коварно хлъзгави пътища в днешния ден. В един момент късно през деня дори започна да вали сняг, но за облекчение на състезателите, беше краткотраен.
Бдителният подход на Еванс позволи на Ожие да намали преднината му с почти 40 секунди. Уелсецът обаче все още има 1:15,0 минути аванс пред колегата си, за щурма към шестте етапа утре, в неделя. Победата му тук ще бъде сладко отмъщение за 34-годишния пилот, след като скъсано колело през 2022 г. донесе победата на Тиери Ньовил. Тъкмо Ньовил с Hyundai i20 N, катастрофира вчера и петък, така че вече не играе за победата.
Новокоронясаният шампион Кале Рованпера изведе своя GR Yaris в топ три. Той изостава от Ожие с 25,6 секунди в края на деня. Финландецът не трябва да се тревожи за нищо утре, в неделя. Най-близкият му съперник Есапекка Лапи е наповече от една минута зад него с Hyundai i20 N.
След като беше възпрепятстван от технически гремлини в петък, Ойт Танак се изкачи със своя M-Sport Ford Puma нагоре в класацията. Така додстигна до 5-о място в общото класиране. Естонецът обаче ще дебне внимателно преследвачите в огледалата си, като Такамото Кацута изостава само на 14,9 сек.
Тъкмо Кацута загуби много от времето, когато катастрофира със своята Toyota в началото на ралито, но японският ас е във възходяща траектория оттогава, натрупвайки седем етапни победи досега. Само днес той спечели четири отсечки, срещу две на Еванс, една на Ньовил и една на Лапи.
Лидерът на WRC2 Андреас Микелсен се класира на седмо място в генералното класиране на Škoda Fabia RS Rally2, докато Грегоар Мюнстер, Николай Грязин и Каетан Каетанович завършиха топ 10. В настоящия момент Каетанович е на път да спечели титлата на WRC2 Challenger.