Измина половин век от първото участие във висшия клас на мотоциклетната Гран При на Honda. Марката отпразнува юбилея на пистата Мотеги преди Гран При на Япония – 15-и кръг от шампионата, с фотосесия на RC181. Оригиналната състезателна машина бе поставена редом със сегашната в MotoGP – RC213V.
Във фотосесията участваха и сегашните пилоти на екипа Repsol Honda в MotoGP – Марк Маркес и Дани Педроса. Двамата се срещнаха лице в лице с мотоциклета, победител в шампионата преди половин век. За първи път Honda участва в мотоциклетната Гран При през 1959 г. в клас 125 куб. см на ТТ на остров Ман. Две години по-късно Honda печели първата си победа и първата си шампионска титла. През 1966 г. Honda влиза във висшия клас, който по онова време е с 500-кубикови мотоциклети.
Моторът е мощния RC181, задвижван от 4-тактов, 4-цилиндров редови двигател DOHC с 4 клапана на цилиндър и въздушно охлаждане. Моторът дебютира на първия кръг – Гран При на Германия и печели първата победа с доминиращите 26 секунди преднина. След като печели 5 победи от 9 старта през сезона, носи победата на Honda не само при производителите, но и титлата във всичките 5 класа по онова време – 50, 125, 250, 350 и 500 куб. см.
От тогава Honda е спечелила 277 Гран При победи във висшия клас – 500 куб. см и MotoGP (до предишния кръг) и 38 титли при пилотите и конструкторите. RC181 е машината, с която Honda прави успешната първа крачка във висшия клас.